面對嚴冬、食物短缺等挑戰(zhàn)，昆蟲如何“暫停”生命，以“假死”狀態(tài)對抗惡劣環(huán)境？近日，安徽農(nóng)業(yè)大學植物保護學院王耀輝教授團隊聯(lián)合中國科學院分子植物科學卓越創(chuàng)新中心詹帥研究員團隊，發(fā)現(xiàn)一個名為Cycle的生物鐘基因在調(diào)控昆蟲滯育中發(fā)揮了關鍵作用，揭開了這一神奇現(xiàn)象的分子奧秘。這項突破性成果發(fā)表在國際學術期刊《科學》上。

昆蟲在地球上分布很廣，從炎熱的赤道到寒冷的極地，抑或在干旱的沙漠都能找到它們的蹤跡。許多昆蟲演化出了一種生存策略——滯育，在特定時期給自己的生命按下“暫停鍵”。然而，昆蟲種類眾多，滯育發(fā)生時期和策略多變，其中的遺傳調(diào)控機制極少得到解析。研究團隊以家蠶和玉米螟為研究對象，通過基因組大數(shù)據(jù)分析、基因組編輯等一系列實驗，發(fā)現(xiàn)昆蟲滯育的關鍵在于生物鐘基因。這個基因就像“魔術師”，能通過“變裝”（可變剪接）產(chǎn)生3種不同的“變體”（A亞型、B亞型、C亞型），A亞型和B亞型調(diào)控昆蟲的晝夜節(jié)律，讓其保持正常的作息。C亞型調(diào)控昆蟲的滯育，使昆蟲能夠響應低溫或短日照信號，進入滯育狀態(tài)。科研人員進一步分析發(fā)現(xiàn)，這一調(diào)控機制在蛾類和蝴蝶中已保守存在了1.1億年。

該項研究是昆蟲季節(jié)性適應領域的重大突破，為理解生命如何與環(huán)境互動提供了新理論，對掌握害蟲的種群發(fā)生規(guī)律、保障糧食安全、促進生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定性等方面具有重要意義。（記者田先進）

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